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しみの予防対策
一年を通じて多くの女性が気にしている悩み事の一つがお肌に出来てしまうシミや色素沈着ではないでしょうか!?特に初夏から秋にかけて地上に到達する紫外線量が多いという事も有り、身体の中からシミの治療や予防の意識が高くなる時季です。ここではシミが出来る過程とシミに効果の高い栄養素の働きを簡単にご紹介します。
シミが出来る原因
■一番の原因はご存知のように紫外線です。
シミとは紫外線などの刺激から肌を守るために作られるメラニンの量が、部分的に増えたままになった状態を言います。 10代の肌ならば、日焼けなどによって一時的にメラニンの生成量が増えても、だいたい28日の周期でお肌の細胞が入れ替わる為、通常シミという症状にはつながりません。
ところが、油断して強い紫外線を長く浴び続けていたり、繰り返し浴びることによって、 加齢とともに、徐々にお肌の細胞の入替り(ターンオーバー)が悪くなり潜んでいた10代の頃の紫外線による細胞へのダメージが、メラニンを作るメラノサイトという細胞を活性化しやすくなりわずかな紫外線でもメラニンを作りはじめる事になってしまうのです。
■皮膚炎・ニキビなどお肌の炎症による色素沈着
炎症を早めに治すことと、繰り返さないように注意することで避けられます。
■皮膚への刺激（こすり過ぎ等）による色素沈着
ナイロン製のフェイスブラシや、入浴時によく使われるナイロンタオルなどで肌をこすり過ぎたためにできるシミや色素沈着。摩擦などの刺激にお肌は弱いので気をつけましょう。
■ホルモンのアンバランスによる色素沈着
妊娠や更年期などホルモンのバランスが乱れた時や肝臓など内臓の状態が悪い時に分泌されるホルモンによりメラノサイトが刺激されシミがでる事もあります。
シミが出来るメカニズム
シミの原因の約80%は紫外線によるものと言われています。25歳前後からターンオーバー（新陳代謝）がきちんと行われなくなって、メラニンが角質細胞とともにはがれ落ちずにいつまでも残ってしまいシミという美容の大敵が発生するのです。
身体の中からシミの治療と予防
シミが出来るメカニズムや行程を簡単にご説明しましたが、やはり気になるのはシミや色素沈着の予防や治療ができるのかですね!?
すでにできてしまったシミを目立たなくさせるにはどうしたらいいのでしょうか？
又、これからできるであろうシミの予防はどうすればよいのでしょうか?
【簡単に言えばつぎの5つの事ができれば治療や予防も可能なのです。】
1.メラニンの生成を抑える
2.生産されるメラニンの中でフェオメラニン（黄色メラニン）の割合を高める
3.出来てしまった黒色メラニンを無色のメラニンに還元する
4.肌のターンオーバーを促進する
5.紫外線を避ける
強い味方はやっぱりビタミンCとL-システイン
ビタミンCとL-システインはチロシナーゼの働きを阻害し、チロシンからドーバキノン・メラニンにいたるまでの酸化反応を抑制し、メラニンの生成を抑制します。
L-システインはドーパキノンと反応する性質があり、ドパキノンがL-システインと反応すれば黒色メラニンにはならない、というわけです。L-システインはもともとメラノサイトの中にあって、黒色メラニンの生産量 を調節しています。しかし、強い紫外線などによりL-システインが壊れたり、体調によりL-システインが不足気味になると、調整機能が働かず、多量 に黒色メラニンが生成されてしまいます。
特にビタミンCはできてしまった黒色メラニンと反応して、これを無色の還元型メラニンに変化させる働きがあります。
特にL-システインには肌のターンオーバーを促進する作用あるので、できてしまったメラニンが肌に残留せずに、スムースに角質となってはがれおちる手助けをするのです。ターンオーバーには肌の代謝によって角質となり肌表面 から剥がれ落ちる場合のほか、肌の奥、真皮層にあるマクロファージという細胞に食べられてそれが血管やリンパを経由して尿として出される場合があります。お肌のターンオーバーの周期は28日です。もしビタミンCやL-システインを補給するのであれば28日×2〜3回は補給を続けましょう
※L−システイン
アミノ酸のひとつです。L−システインはSH基をもつ化合物で、Sとはイオウ、Hは水素です。SH基は化学的に不安定なので、ほかの物質と結合して安定したがる性質があります。システインはメラニンができる前の物質と反応してメラニンが作られるのを抑制する働きと、皮膚細胞の新陳代謝を活発する働きでシミの予防と治療に良いと注目されています。また、肝機能を活発化したり、解毒作用で二日酔いにききめを発揮したりします。L−システインのLは、天然物質であることを表します。肝臓においては、代謝酵素を活性化することで有害物の代謝をしたり、エネルギーの産生をうながし、二日酔・全身倦怠にも効果があります。
